Une nouvelle étude révèle comment la préférence entre les deux superstars du football mondial traduit bien plus qu’un simple goût sportif.
Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo ? Voilà l’une des questions les plus difficiles à trancher dans le monde du football, tant les supporters de chacun sont fermement convaincus de leur choix.
Ce que beaucoup ignorent, c’est que cette rivalité dépasse le simple cadre sportif et reflète des clivages politiques et psychologiques plus profonds. C’est en tout cas ce que suggère une étude menée par des chercheurs en sociologie et en sciences humaines issus des universités de Singapour et de Madrid.
Intitulée Political Identity Beyond Politics: The Messi-Ronaldo Preference Across 26 Countries et disponible en prépublication sur la plateforme académique SSRN, l’étude repose sur un échantillon de 10 661 répondants répartis dans 26 pays.
Les données ont été collectées en ligne entre avril et mai 2026, dans le contexte de la Coupe du monde actuellement en cours sur le continent américain.
Gauche avec la Pulga, droite avec CR7
Les chercheurs ont demandé aux participants d’évaluer les deux joueurs sur une échelle de 1 à 7, puis ont croisé ces résultats avec différentes variables individuelles, notamment l’orientation politique, l’âge, le genre ainsi que certains traits psychologiques et comportementaux.
Conclusion : l’idéologie politique apparaît comme le facteur le plus déterminant parmi ceux analysés pour expliquer la préférence entre les deux joueurs. Les personnes se déclarant progressistes montrent une nette inclination pour l’attaquant argentin.
À l’inverse, les individus se positionnant comme conservateurs penchent majoritairement en faveur du joueur portugais. Au-delà de cet aspect, l’étude met en évidence des profils psychologiques distincts. Les admirateurs de Messi seraient davantage portés sur l’analyse, la nuance et la réflexion.
Les partisans de Ronaldo, quant à eux, manifesteraient une plus grande sensibilité aux figures d’autorité et afficheraient un niveau d’estime de soi plus élevé.
Deux icônes, deux visions du monde
Pour expliquer ce lien, les chercheurs soulignent l’image construite par chacun des deux joueurs au fil des années. Messi est généralement associé à une personnalité discrète, orientée vers le collectif, tandis que Ronaldo revendique ouvertement son ambition et valorise la réussite individuelle.
L’un incarne le talent naturel, la fluidité et une forme de créativité silencieuse ; l’autre, la discipline, l’effort et la quête de performance.
La portée géographique des résultats renforce l’intérêt de l’analyse. Dans 11 pays, dont Singapour, les répondants expriment en moyenne une préférence pour Ronaldo ; dans 8 pays, Messi arrive en tête, tandis que 7 pays ne présentent aucune différence statistiquement significative.
Les auteurs appellent toutefois à la prudence dans l’interprétation de ces résultats, soulignant que les écarts observés restent modestes et que l’étude n’a pas encore été soumise à une évaluation complète par les pairs.